この梅酒を仕込んだのは，もう５年も前のこと。
自家製果実酒を以前から作りたいと思っていたものの，
根がナマケモノなもので，なかなか一歩が踏み出せなかった私。
それが，なぜか５年前のある日，突如やる気がわいてきて，
大きな瓶と，青梅・ホワイトリカー・氷砂糖を買い込み，はじめての梅酒を仕込んだのでした。
「梅酒なんてつくっちゃって，なんか私，良い妻っぽいわ～」
と，一人悦に入っていたのですが。
この梅酒を仕込んだ直後に，妊娠が判明。
まさか，お酒が飲めない体になってしまうとは，
まったく計算外でした。
その後は飲みごろになった梅酒の瓶を，しばらくは「飲みたいなあ」と未練がましくちらちら眺めたものでしたが，子どもが生まれるとそれどころではなくなり，梅酒の瓶もキッチンのシンク下の奥へ奥へと追いやられ，私の視界からフェードアウト。
二人目の子どもが生まれてからは，完全に頭の中からその存在は消えていました。
それがつい先日。
「これ，なに？」
息子たちがシンク下を探索（今，冒険ごっこがはやってます）していて，発見されたこの梅酒。
放置もとい，熟成５年を経て，ようやく日の目をみることになりました。
お店などでのむ「●年熟成梅酒」って，美味しいですよね。
香りが豊かで，味は角がとれてまあるくなって。
わが家の５年ものも，きっとそのような味になっているだろうと，期待は高まります。
子どもたちが寝たあとで，一人こっそり飲むことにしました。
思い返せば，この５年。
子育てに追われ，あっという間に過ぎたなあ。
子育ては思いどおりにならないことの連続で，
これまで自由に自分の好きなように生きてきた私は，大いにイライラしたものでした（今もするけど）。
でも。子育てのイライラも，泣き笑いも，全部自分の糧となり，
私自身ちょっとは熟成できたのではないかしら。この梅酒みたいに…。
なんて，ちょっと感慨に浸りつつ，さて，では一献。
いただきます。
美味しい。
（２秒後）てか，強っ！！！
喉の奥がかーっと熱くなります。度数が強すぎ！なんじゃこりゃ。
そういえば，仕込んだとき，ホワイトリカー余ったの，「えーい，いれちゃえ～」と
かなり多めにいれちゃった記憶がぼんやりと。ああ，適当なこの性格が恨めしい。
うん，結論。
うちの梅酒も，私自身も，まだまだ熟成が必要ってことですね。
（事務局 井深）
